佩顿二世：老将助力勇士再度崛起，仿佛回到2022年

勇士队在2026年的附加赛中遗憾出局，但加里·佩顿二世对2027年球队的前景充满信心，认为他们有潜力夺得NBA总冠军。虽然西部联盟可能再次被马刺和雷霆所主导，外界对勇士的期待并不高，但佩顿二世相信，球队内部的自信心才是关键。勇士当前的主要问题在于斯蒂芬·库里和德雷蒙德·格林的年龄显著增加，加之队中缺乏足够优秀的年轻球员。然而，佩顿二世认为，勇士在增加老将球员方面实际上正在增强自身实力。

在与《旧金山纪事报》的采访中，佩顿二世提到，一个由六位老将组成的核心阵容，有助于库里在本赛季创造惊喜。他谈到：“我了解他们想要建立这样的老将核心，以帮助年轻球员成长，其中包括阿尔·霍福德和KP。”他提到，“待吉米归队后，再加上追梦和德安东尼·梅尔顿，还有乔治斯·尼昂……这是一群了解赢得比赛关键的人。这让我想起了2022年，当时我们毫无期待，所有人都将我们排除在外。”

预计吉米·巴特勒要到明年1月才能从ACL撕裂的伤势中恢复，然而他的回归将在全明星周末前为球队注入强大动力。在此之前，勇士需要努力保持竞争力。

年轻球员方面，近年来勇士的高位选秀未能有效改变球队的命运，詹姆斯·怀斯曼和乔纳森·库明加都经历了各自的低谷。但新秀亚克塞尔·伦德伯格的加入带来了新的期待，他在第11顺位被选中，并在夏季联赛中荣获MVP，近期还受到了副教练弗兰克·沃格尔的赞赏。然而，压力并不落在年轻球员身上，而更多是在那些老将肩上。库里将继续担任球队的领军人物，上赛季他依然保持了场均26.6分的表现。然而，他确实需要一个健康的吉米·巴特勒，以及佩顿二世所提到的其他队友的支持。即便在所有条件都满足的情况下，球队的发展仍充满挑战。